Cuando se trata de la seguridad de las carretillas, la atención se centra casi siempre en los operarios y en los responsables.  No obstante, también hay personal a pie que trabaja a menudo cerca de las carretillas elevadoras y corre un alto riesgo de verse involucrado en un accidente.

Los informes de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos exigidos por el reglamento RIDDOR y publicados recientemente, más del 40 % de los incidentes relacionados con una carretilla elevadora fueron impactos con una tercera persona*. De ellos, más del 60 % eran peatones que trabajaban cerca, el 20 % eran compañeros de trabajo/supervisores y el 15 % eran repartidores.

Estos accidentes tienen repercusiones demoledoras que pueden cambiar la vida, tanto en el caso de las personas implicadas como en el de la propia empresa. Además, algunos incidentes dan lugar a costosas reclamaciones de indemnización, así como a juicios y multas. Por eso, cualquier empresa tiene la obligación de mantener la seguridad de todas las personas que se encuentran en las instalaciones y de reducir al mínimo los riesgos y, para ello, es crucial formar a los operarios de carretillas elevadoras y aumentar al máximo su concienciación sobre seguridad. Pero es igual de importante centrarse en aquellos que trabajan a pie alrededor de estas máquinas "potencialmente peligrosas".

Distancia de por medio,  la mejor estrategia

El mejor consejo y el más básico es muy sencillo. Mantente  bien alejado de las carretillas elevadoras y no accedas a zonas en las que haya alguna en funcionamiento, a menos que sea imprescindible y estés autorizado a hacerlo, y por supuesto no uses atajos.

Si tienes que estar en una zona en la que hay carretillas elevadoras funcionando, utiliza pasarelas independientes que, además, estén protegidas mediante barreras o claramente señalizadas con marcas en el suelo.

No camines ni trabajes nunca bajo una carga elevada y mantén siempre una distancia de seguridad adecuada. Dicha distancia depende de los siguientes factores:

• Anchura de la carga: cuanto más ancha sea la carga, mayor será el área de impacto si esta se cae.
• Altura de la carga: cuanto más alta sea la carga, más amplia será la zona de peligro por debajo.
• Tipo de cargas: deja una «zona de seguridad» más amplia si la carga es volátil, de alto riesgo o puede moverse mientras se desplaza (incluso si se trata de líquidos).

Si una carretilla elevadora incorpora luces de advertencia que crean una «zona de exclusión», asegúrate de respetarla.

No corras riesgos

No te subas nunca como pasajero a una carretilla elevadora y no te dejes elevar con un palet ni con una horquilla.

Evita a toda costa la tentación de intentar sujetar una carga que se está resbalando de las horquillas y no te subas nunca a la parte trasera de una carretilla elevadora para evitar que vuelque porque la carga es demasiado pesada. Ten en cuenta que muchas personas mueren a diario tratando de «ayudar» de esa manera.

Acércate a una carretilla siempre con mucha atención

Recuerda siempre que es mucho más fácil que tu detectes una carretilla elevadora que el operario te vea a ti.  Por lo tanto, siempre que sea posible, lleva ropa de alta visibilidad.

También es importante que, cuando una carretilla elevadora se te acerque, detente y asegúrate de que el conductor te haya visto. Establece con él contacto visual hasta que os hayáis distanciado de forma segura.

Si tienes que acercarte a la carretilla, hazlo solo cuando esta se haya detenido por completo y, después, acércate por un lateral (ni por delante ni por detrás).

Mantente alerta en las zonas en las se supone que hay o puede haber carretillas funcionando, y ten en cuenta los “puntos ciegos” que pueda haber cuando entres en un pasillo, dobles una esquina o atravieses una puerta.

Los pasos de personal a pie para que puedan utilizarse en todo momento, por ejemplo, limpiando o informando de la existencia de vertidos, de palets rotos o de envoltorios de plástico para que las carretillas elevadoras puedan utilizarse de forma segura.

Para ayudar a que todos se mantengan seguros en el entorno que se encuentra alrededor de las carretillas elevadoras, hemos creado un póster con nuestros 10 consejos principales, que puedes descargar y exponer en tu lugar de trabajo.

Medidas prácticas:

• Separa los pasillos con barreras o marcas en el suelo.
• Asegúrate de que todo el personal que se desplaza a pie lleve ropa de alta visibilidad cuando se encuentre en el almacén.
• Mejora la seguridad de este personal que se desplaza a pie equipando las carretillas con luces de advertencia que emitan indicadores visuales de distancia hacia el suelo.

*Cifras citadas por la UKMHA para el Día Nacional de la Seguridad de las Carretillas Elevadoras

Información facilitada por © Elevación Total -MLE

En casi todos los casos, el conductor quedó atrapado entre la carretilla y el suelo, sufriendo diversos traumatismos craneoencefálicos y en la parte superior del cuerpo.

Estos accidentes ocurren porque, cuando una carretilla vuelca, el instinto primario del operario es saltar, lo que supone un craso error con consecuencias…fatales.

Sin embargo, si los operarios permaneciesen en su sitio, sufrirían como mucho algún hematoma y poco más.

Hacer que un conductor permanezca sentado se ha demostrado algo así como un desafío insuperable…hasta ahora.

Las carretillas elevadoras eléctricas y las carretillas retráctiles Mitsubishi incorporan una ingeniosa función que obliga sí o sí a ponerse el cinturón de seguridad sin hacer trampas. Esta opción conmutable, permite al responsable tener la seguridad de que el cinturón de seguridad está utilizándose, como marca la normal. Si una secuencia simple no se completa correctamente, la carretilla no se puede conducir y el sistema hidráulico no se activará.

Descubra más características que hacen que la gama EDiA y la gama SENSIA sean unas de las más seguras y productivas del mercado.

Aunque las causas de estos accidentes son muy diversas, una simple precaución puede salvar cientos de vidas al año: usar el cinturón de seguridad.

En toda Europa, los directivos están obligados por ley a garantizar la seguridad de los empleados... Y, sin duda, en ninguna otra parte es esto tan importante como en las operaciones que implican la manipulación de materiales.

No proteger a las personas que trabajan con una carretilla elevadora o alrededor de ella puede tener graves consecuencias, como terribles lesiones para los operarios, el enjuiciamiento del empresario, multas desorbitadas, daños a la reputación de la empresa a largo plazo... y, al final, la anulación de las coberturas del seguro contratado, con la consiguiente imposibilidad de presentar una reclamación.

Cada país tiene su propia legislación y su propio organismo responsable de velar por el cumplimiento de esta, por lo que es importante que conozca la normativa aplicable en su ubicación para mantenerse en todo momento en el lado correcto de la ley.

Esto puede incluir procedimientos para garantizar que las carretillas se encuentren siempre en condiciones de funcionamiento seguras: desde comprobaciones diarias antes del uso hasta inspecciones obligatorias de las horquillas y de los sistemas de elevación (recordando que estas tareas no son lo mismo que las tareas de mantenimiento rutinario). Asimismo, una formación adecuada debe ser una prioridad absoluta y también es necesario tener en cuenta las operaciones específicas de su emplazamiento, inclusive las que aseguran que los peatones se encuentren a una distancia suficiente de las carretillas elevadoras cuando estas están en funcionamiento.

Un buen punto de partida es llevar a cabo evaluaciones de riesgos adecuadas en función de la aplicación de que se trate. Los resultados le permitirán crear un sistema de trabajo seguro (SSOW, por sus siglas en inglés) que garantice que se han previsto y aplicado todos los pasos de seguridad necesarios en el trabajo. Diseñados para reducir la incidencia de errores humanos, evitan las situaciones en las que los trabajadores intentan omitir procedimientos tomando atajos o corren riesgos innecesarios; el objetivo es disminuir la probabilidad de accidentes y, en definitiva, reducir al mínimo las consecuencias que estos puedan tener.

Reducir al mínimo las consecuencias

Los accidentes no siempre pueden evitarse. Sin embargo, con mucha frecuencia, unas precauciones bastante sencillas pueden suponer una enorme diferencia a la hora de reducir las consecuencias a un mínimo.

Vuelcos. Aunque las causas de estos accidentes son muy diversas, una simple precaución puede salvar cientos de vidas al año: usar el cinturón de seguridad.

La diferencia entre la vida y la muerte

Resulta escalofriante saber que los accidentes por vuelco sean la causa más frecuente de muerte entre los operarios de carretillas elevadoras (42 %*). En casi todos los casos, el conductor queda atrapado entre la protección superior de la carretilla y el suelo, lo que le causa un gran traumatismo en la cabeza o el torso.

Estos accidentes se producen porque, cuando la carretilla vuelca, los operarios casi siempre intentan saltar, lo que puede tener unas consecuencias fatales. En cambio, si hubieran estado sujetos por un cinturón de seguridad, habrían sufrido alguna que otra contusión y poco más.

Superar obstáculos

La solución parece sencilla. No obstante, como muchos directivos corroborarán, conseguir que los operarios se abrochen el cinturón de seguridad puede suponer un reto insuperable, sobre todo en las aplicaciones con más carga de trabajo en las que los operarios desean actuar con rapidez o en las que implican tareas frecuentes de encendido y apagado.

Algunos operarios intentan incluso anular el sistema de seguridad, ya sea para silenciar la alarma de advertencia o para ganar unos segundos, abrochando el cinturón de seguridad de forma permanente detrás de ellos. Afortunadamente, existe una solución que antepone la seguridad a la comodidad.

Solución sencilla en 3 pasos

Mitsubishi Forklift Trucks ha incorporado en sus carretillas contrapesadas eléctricas un ajuste único, «sin trampa», que permite a los responsables asegurarse de que se utilicen los cinturones de seguridad. Siempre.

Una vez seleccionado el ajuste, la carretilla no puede funcionar a menos que se complete correctamente una sencilla secuencia de 3 pasos.

1. Sentarse en el asiento (para activar el interruptor del asiento).
2. Conectar el encendido (o hacer esto después del siguiente paso).
3. Abrocharse el cinturón de seguridad (para activar el interruptor del cinturón de seguridad).

Para obtener más información sobre las soluciones de cinturones de seguridad «sin trampa», póngase en contacto con nuestro servicio postventa.

*Dato de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA)

Medidas prácticas

• En la medida de lo posible, evite las cargas desequilibradas y los giros en las esquinas cuando circule por una superficie inclinada.
• Mantenga el suelo en buen estado; por ejemplo, parchee los baches y retire la suciedad existente.
• Establezca un «resumen de normas y reglamentos» para su emplazamiento y forme a todos los empleados (sobre todo a los nuevos) para que entiendan lo que se espera de ellos.
• Asegúrese de que las carretillas cuenten con una solución de cinturón de seguridad «sin trampa».

Información proporcionada por Mitsubishi Elevación Total