Desde que la Directiva Europea 2002/44/EC señalara la importancia de reducir las vibraciones en la carrocería, muchos fabricantes han intentado cumplir con las normas establecidas. Pero ¿realmente compensa utilizar materiales de amortiguación y asientos más adecuados?

Recientes pruebas in situ han arrojado luz sobre la cuestión y los resultados son claros: si las vibraciones en una jornada de trabajo de ocho horas superan el valor de acción de 0,5 m/s2, los empresarios deben tomar medidas preventivas.

Para reducir las vibraciones de la carretilla, se recomienda asegurarse de que los asientos con suspensión estén correctamente ajustados al peso del cuerpo del conductor, utilizar ruedas de goma sólida y reducir la velocidad de desplazamiento. La velocidad lo decide todo, ya que es la clave para reducir las vibraciones.

Además, es importante recordar a los conductores ajustar correctamente el asiento y concertar pruebas de vibraciones de manera regular para garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable.

Si no se tienen en cuenta estas medidas, prácticamente ninguna de las carretillas elevadoras testadas puede mantenerse por debajo del límite legal de 0,5 m/s2 en una jornada de ocho horas de trabajo, lo que podría resultar en multas y sanciones para las empresas infractoras.

Por ello, si quieres cumplir con la legalidad y garantizar la seguridad de tus trabajadores, es crucial tomar medidas preventivas para reducir las vibraciones de la carretilla elevadora, como ajustar correctamente los asientos, utilizar ruedas de goma sólida y reducir la velocidad de desplazamiento. Recuerda, la seguridad siempre debe ser tu prioridad.

En el momento de escribir estas líneas, puede que estemos en medio del ajetreado periodo navideño, pero pronto llegará el año nuevo y, con él, el momento de hacer nuevos propósitos (y cumplirlos).

A continuación incluimos algunas sugerencias sobre qué poner en la lista:

1. Realizar una inspección de las instalaciones

Una inspección exhaustiva las instalaciones puede ayudar a identificar formas para mejorar la productividad, detectar problemas de seguridad y hallar áreas en las que se puedan evitar gastos.

Las instalaciones deben ser revisadas de forma global, desde los equipos a las estanterías y su disposición, pasando por los suelos: se deben revisar por ejemplo las superficies excesivamente rugosas, ya que son causa significativa de desgate en las ruedas, lo que puede comportar costes adicionales en los contratos de mantenimiento.

Y en lo que a la seguridad respecta, siempre hay margen de mejora. ¿Los carteles de señalización son adecuados? ¿Las rutas de tráfico están bien definidas? ¿Se tienen barandillas u otros elementos de protección para los peatones? Una inspección puede ayudar a hacer frente a este tipo de problemas.

Pero lo más importante es que no se trata sólo del qué, sino también del quién debe hacerlo.

Es imprescindible asegurarse de que la inspección sea llevada a cabo por un proveedor experto en el manejo de materiales, que entienda las necesidades de la empresa; alguien que pueda ofrecer consejos sobre lo que funciona específicamente para usted.

Un buen proveedor identificará las amenazas inminentes para su negocio, así como las oportunidades para maximizar la eficiencia.

2. Estar siempre al día con el mantenimiento de la carretilla

Las averías inesperadas conllevan facturas inesperadas...

Las carretillas elevadoras pueden ser máquinas complejas y, a menudo, se utilizan en entornos difíciles durante muchas horas. Las piezas pueden desgastarse o romperse con el tiempo y dar lugar a más problemas si no se detectan de inmediato.

Las comprobaciones diarias son su primera -y mejor- línea de defensa contra las averías. Asegurarse de que sus operarios siguen una rutina sencilla antes de utilizar la carretilla permite detectar cualquier problema en una fase temprana. Un especialista en mantenimiento de carretillas de buena reputación puede recomendar una serie de comprobaciones diarias, de flota y anuales para su lugar de trabajo.

Si realiza las reparaciones de forma interna, asegúrese de que sus mecánicos hayan recibido la formación adecuada en el mantenimiento de carretillas elevadoras. Deberán utilizar piezas de recambio homologadas de alta calidad para evitar sorpresas desagradables.

3. Revisar el programa de formación

La formación continua es fundamental para un entorno de trabajo seguro. Tómese el tiempo necesario para examinar su plan de formación y ver si tiene margen de mejora. No basta con la formación inicial cuando se incorpora el personal. ¿Cuándo fue la última vez que sus operarios recibieron formación para reciclarse? ¿Ha cambiado algún elemento de su trabajo desde que empezaron que requiera formación adicional?

Y asegúrese de que los responsables de la formación tengan las acreditaciones necesarias y que se ajusten a la normativa reconocida en el sector.

Medidas prácticas

• Solicite cuanto antes una inspección de sus instalaciones si aún no la ha programado. Puede solicitar una cita aquí.
• Implemente un sistema sólido de revisiones diarias
• Reevalúe su programa de formación

Cuando se trata de la seguridad de las carretillas, la atención se centra casi siempre en los operarios y en los responsables.  No obstante, también hay personal a pie que trabaja a menudo cerca de las carretillas elevadoras y corre un alto riesgo de verse involucrado en un accidente.

Los informes de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos exigidos por el reglamento RIDDOR y publicados recientemente, más del 40 % de los incidentes relacionados con una carretilla elevadora fueron impactos con una tercera persona*. De ellos, más del 60 % eran peatones que trabajaban cerca, el 20 % eran compañeros de trabajo/supervisores y el 15 % eran repartidores.

Estos accidentes tienen repercusiones demoledoras que pueden cambiar la vida, tanto en el caso de las personas implicadas como en el de la propia empresa. Además, algunos incidentes dan lugar a costosas reclamaciones de indemnización, así como a juicios y multas. Por eso, cualquier empresa tiene la obligación de mantener la seguridad de todas las personas que se encuentran en las instalaciones y de reducir al mínimo los riesgos y, para ello, es crucial formar a los operarios de carretillas elevadoras y aumentar al máximo su concienciación sobre seguridad. Pero es igual de importante centrarse en aquellos que trabajan a pie alrededor de estas máquinas "potencialmente peligrosas".

Distancia de por medio,  la mejor estrategia

El mejor consejo y el más básico es muy sencillo. Mantente  bien alejado de las carretillas elevadoras y no accedas a zonas en las que haya alguna en funcionamiento, a menos que sea imprescindible y estés autorizado a hacerlo, y por supuesto no uses atajos.

Si tienes que estar en una zona en la que hay carretillas elevadoras funcionando, utiliza pasarelas independientes que, además, estén protegidas mediante barreras o claramente señalizadas con marcas en el suelo.

No camines ni trabajes nunca bajo una carga elevada y mantén siempre una distancia de seguridad adecuada. Dicha distancia depende de los siguientes factores:

• Anchura de la carga: cuanto más ancha sea la carga, mayor será el área de impacto si esta se cae.
• Altura de la carga: cuanto más alta sea la carga, más amplia será la zona de peligro por debajo.
• Tipo de cargas: deja una «zona de seguridad» más amplia si la carga es volátil, de alto riesgo o puede moverse mientras se desplaza (incluso si se trata de líquidos).

Si una carretilla elevadora incorpora luces de advertencia que crean una «zona de exclusión», asegúrate de respetarla.

No corras riesgos

No te subas nunca como pasajero a una carretilla elevadora y no te dejes elevar con un palet ni con una horquilla.

Evita a toda costa la tentación de intentar sujetar una carga que se está resbalando de las horquillas y no te subas nunca a la parte trasera de una carretilla elevadora para evitar que vuelque porque la carga es demasiado pesada. Ten en cuenta que muchas personas mueren a diario tratando de «ayudar» de esa manera.

Acércate a una carretilla siempre con mucha atención

Recuerda siempre que es mucho más fácil que tu detectes una carretilla elevadora que el operario te vea a ti.  Por lo tanto, siempre que sea posible, lleva ropa de alta visibilidad.

También es importante que, cuando una carretilla elevadora se te acerque, detente y asegúrate de que el conductor te haya visto. Establece con él contacto visual hasta que os hayáis distanciado de forma segura.

Si tienes que acercarte a la carretilla, hazlo solo cuando esta se haya detenido por completo y, después, acércate por un lateral (ni por delante ni por detrás).

Mantente alerta en las zonas en las se supone que hay o puede haber carretillas funcionando, y ten en cuenta los “puntos ciegos” que pueda haber cuando entres en un pasillo, dobles una esquina o atravieses una puerta.

Los pasos de personal a pie para que puedan utilizarse en todo momento, por ejemplo, limpiando o informando de la existencia de vertidos, de palets rotos o de envoltorios de plástico para que las carretillas elevadoras puedan utilizarse de forma segura.

Para ayudar a que todos se mantengan seguros en el entorno que se encuentra alrededor de las carretillas elevadoras, hemos creado un póster con nuestros 10 consejos principales, que puedes descargar y exponer en tu lugar de trabajo.

Medidas prácticas:

• Separa los pasillos con barreras o marcas en el suelo.
• Asegúrate de que todo el personal que se desplaza a pie lleve ropa de alta visibilidad cuando se encuentre en el almacén.
• Mejora la seguridad de este personal que se desplaza a pie equipando las carretillas con luces de advertencia que emitan indicadores visuales de distancia hacia el suelo.

*Cifras citadas por la UKMHA para el Día Nacional de la Seguridad de las Carretillas Elevadoras

Información facilitada por © Elevación Total -MLE

En algunos casos esto significa la ralentización de la actividad y esto permite reconsiderar los problemas de seguridad en las operaciones de almacén y manejo de materiales.

Tómatelo con calma y abórdalo por áreas. El conocido concepto Kaizen nos enseña que la mejora continua en un proceso desarrollado paso a paso puede llevarte más lejos que los planes de gestión más ambiciosos.

Con este concepto en mente, estas son las cinco áreas donde podrías minimizar o eliminar potenciales peligros:

1. Revisa el plan de tráfico

Aún se producen con demasiada frecuencia accidentes en los que hay involucrados peatones.

Analiza las rutas de los vehículos con cuidado. Ten en cuenta no solo a dónde van los vehículos, sino también dónde paran, dónde aparcan, por donde pasan y si dan marcha atrás. ¿Son los pasillos lo suficientemente anchos? ¿Solo deberían permitirse vehículos más pequeños o estrechos?

Una vez definidas las rutas, elije la señalización, luces y marcado del pavimento para garantizar que los peatones tengan sus propios carriles seguros. Lo mejor que puedes hacer es reducir al máximo los puntos de encuentro entre peatones y carretillas. Incorpora elementos de protección como barandillas. Es posible que buena parte del diseño ya esté bien organizado, sin embargo, aunque mejores tan solo un cruce, tus esfuerzos habrán servido para evitar un posible accidente.

2. Evalúa el área de carga

Las plataformas de carga siempre son un entorno de trabajo peligroso debido a su rápido tráfico y la diferencia en altura entre la plataforma y el área de remolque. Se pueden realizar varios cambios sencillos para evitar caídas, por ejemplo colocar barreras de seguridad cuando se abren las puertas de la plataforma.

Durante el proceso de carga, cerciórate de que los remolques están bien asegurados para que no se deslicen. Es suficiente un pequeño hueco para que se produzca una caída peligrosa. Asegúrate de que la iluminación es lo suficientemente buena para proporcionar a los operarios una buena visibilidad de conjunto.

3. ¿Por qué no un curso de seguridad?

La formación continua es fundamental para un entorno de trabajo seguro. Podrías utilizar el verano para dar un cursillo formativo de reciclaje a todos los empleados justo después de las vacaciones. También puedes utilizar el curso para anunciar mejoras que han surgido a raíz de las evaluaciones de seguridad realizadas durante el periodo vacacional.

4. Empieza por abajo, ¿Cómo está el suelo?

Para las operaciones de manipulación segura de materiales es fundamental tener un suelo plano y limpio. Es posible que a lo largo de los años se haya deteriorado poco a poco. Aparecen grietas y baches, y al mismo tiempo, derramamientos de grasa u otros contaminantes empeoran aún más las cosas.

Ten en cuenta que las carretillas que elevan el material a más de 4 metros pueden ser peligrosas cuando un suelo en malas condiciones hace que el equipo de manipulación de materiales sea menos estable. Más aún, recuerda que el polvo y la suciedad pueden afectar negativamente a las carretillas y hacer necesarias reparaciones imprevistas. El verano es un buen momento para buscar los puntos problemáticos y que los mecánicos los reparen y limpien.

5. Equipa las carretillas con luces de seguridad

Además de las luces de trabajo habituales, existen luces de seguridad adicionales que permiten operar la carretilla de forma más segura al advertir a los peatones y otros vehículos de que se está aproximando. Los faros rotativos y las alarmas de marcha atrás son muy útiles, pero además podrías equipar la carretilla con focos azules (blue spot light), que proyectan una luz azul brillante sobre el suelo hasta una distancia de 3 o 4 metros en la parte delantera y trasera de la carretilla.

Otra alternativa son las luces perimetrales rojas, cuya iluminación demarca las áreas (es decir, "la zona de seguridad") en cada lado de la carretilla que deben evitar los peatones. Revisa tu flota y determina qué carretillas podrían ser aún más seguras con "iluminación" adicional.

Medidas prácticas